Les radicaux libres

Les radicaux libres sont des atomes, des molécules ou des ions possédant au moins un électron non apparié, ce qui les rend généralement très réactifs. Certains d'entre eux font partie des formes réactives de l'oxygène, mais toutes les formes réactives de l'oxygène ne sont pas des radicaux : le peroxyde d'hydrogène, par exemple, n'en est pas un. En petites quantités, ils participent à des processus de signalisation, tandis que leur excès entraîne un stress oxydatif et des lésions cellulaires. La plante limite leur action à l'aide d'enzymes et d'antioxydants, notamment la vitamine C et les caroténoïdes.