Éthylène

L'éthylène est une hormone végétale naturelle présente sous forme gazeuse. Il est responsable du déclenchement et de la régulation du processus de maturation des fruits. Les tomates font partie des fruits climactériques ; c'est pourquoi, une fois leur maturité physiologique atteinte, elles peuvent continuer à mûrir même après la récolte. Une concentration trop élevée d'éthylène accélère la maturation, mais réduit en même temps la durée de conservation des fruits après la récolte. Ce phénomène est mis à profit lors du stockage et du transport des tomates. Pour ralentir la maturation après la récolte, il convient de séparer régulièrement les fruits mûrs et abîmés des autres.