Wolne rodniki

Wolne rodniki to atomy, cząsteczki lub jony posiadające co najmniej jeden niesparowany elektron, przez co są zwykle bardzo reaktywne. Część z nich należy do reaktywnych form tlenu, ale nie każda reaktywna forma tlenu jest rodnikiem – nadtlenek wodoru nim nie jest. W małych ilościach uczestniczą w procesach sygnałowych, natomiast ich nadmiar prowadzi do stresu oksydacyjnego i uszkodzeń komórek. Roślina ogranicza ich działanie za pomocą enzymów oraz przeciwutleniaczy, między innymi witaminy C i karotenoidów.