Freie Radikale

Freie Radikale sind Atome, Moleküle oder Ionen, die mindestens ein ungepaartes Elektron besitzen und daher in der Regel sehr reaktiv sind. Einige von ihnen gehören zu den reaktiven Sauerstoffspezies, aber nicht jede reaktive Sauerstoffspezies ist ein Radikal – Wasserstoffperoxid ist beispielsweise kein Radikal. In geringen Mengen sind sie an Signalprozessen beteiligt, während ihr Überschuss zu oxidativem Stress und Zellschäden führt. Die Pflanze begrenzt ihre Wirkung mithilfe von Enzymen und Antioxidantien, darunter Vitamin C und Carotinoide.