Hétérosis

L'hétérosis, également appelé « effet hybride », désigne la supériorité de la génération F1 par rapport à la moyenne des parents ou au meilleur des deux parents pour un caractère mesurable donné. Il peut s'agir, par exemple, de la vigueur ou du rendement, mais tous les croisements ne donnent pas lieu à un effet positif et utile. L'uniformité des plantes F1 résulte avant tout de l'homogénéité des lignées parentales, et non de l'hétérosis en soi. À la génération suivante, les caractères se divisent ; c'est pourquoi les graines récoltées sur la génération F1 ne reproduisent généralement pas ses propriétés.