Interdiction de vente de semences

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Le précédent article était en quelque sorte un appel à l’aide, c’est pourquoi tant son contenu que sa forme étaient loin d’être diplomatiques. Un homme qui se noie ne s’intéresse pas au maquillage, ayant à ce moment-là des priorités un peu différentes. Cependant, pour des raisons historiques, je le laisse à cette adresse.

L’objectif de cette publication est de présenter le monde merveilleux des variétés traditionnelles de tomates ainsi que tous les avantages – économiques, sociaux, commerciaux et environnementaux – découlant de leur culture et de la liberté d’échange de leurs semences et plants entre amateurs. Compte tenu de mon expérience, je ne peux m’exprimer de manière objective que sur les tomates et les poivrons ; c’est donc principalement d’eux qu’il sera question dans cet article. Je reste toutefois ouvert aux propositions d’experts d’autres domaines de la semencierie qui souhaiteraient développer cette publication avec moi afin d’aborder d’autres domaines également concernés par l’actuelle loi sur la semencierie (19 janvier 2021, Journal officiel n° 129). Pour conclure, je présenterai sous forme synthétique la liste des États membres de l’Union européenne ainsi que les réglementations en vigueur dans chacun d’entre eux, et je proposerai une première ébauche visant à établir un cadre juridique adéquat pour les variétés traditionnelles.

Les tomates (lat. Solanum lycopersicum) sont des plantes importées en Europe par les Espagnols vers 1500 depuis l’Amérique du Sud. Cette plante, jusque-là inconnue sur notre continent, a eu beaucoup de mal à trouver des personnes assez audacieuses pour en manger les fruits. Du fait de leur appartenance à la famille des solanacées, ces fruits étaient considérés comme toxiques, ce que semblait d’ailleurs confirmer l’odeur désagréable de leurs feuilles. Les tomates sont arrivées en Pologne grâce à la reine Bona, qui, au XVIe siècle, fit venir ces plantes d’Italie à des fins ornementales. En Pologne, les tomates ont pris le nom de « pomme d’or », en raison de la couleur du fruit. Ce n’est qu’au fil du temps, d’abord sous forme de purées et de concentrés, que les tomates ont peu à peu trouvé leur place sur les tables. Les fruits eux-mêmes, à l’état brut, n’ont commencé à être utilisés en cuisine, notamment dans les cuisines espagnole, portugaise ou italienne, qu’au XIXe siècle. En Pologne, la culture des tomates à des fins de consommation n’a commencé qu’au cours de la Première Guerre mondiale, ce qui explique l’absence de mentions antérieures à leur sujet dans les livres de cuisine.

Aujourd’hui, le commerce des tomates est une industrie qui produit annuellement, à l’échelle mondiale, 79,52 millions (2022) de tonnes, avec une perspective de croissance jusqu’en 2028 pour atteindre 99,46 millions de tonnes de fruits. Il s’agit également d’un marché gigantesque pour les semences de variétés destinées à la transformation. Toutes les variétés destinées à des acheteurs professionnels doivent répondre à des normes de qualité tant en matière de pureté que de spécifications des plantes et des fruits eux-mêmes. La sécurité phytosanitaire revêt une importance non négligeable, car à l’ère de la mondialisation, la propagation des ravageurs entre les continents est très facile, ce qui peut à son tour avoir un impact direct sur le volume de production.

À l’opposé, on trouve en quelque sorte les variétés traditionnelles de tomates et de poivrons, c’est-à-dire celles pour lesquelles les droits n’ont jamais été protégés ou ont expiré. Il s’agit de variétés présentant un large éventail de caractéristiques concernant le port des plantes, la durée de végétation et les fruits obtenus. Souvent transmises de génération en génération, elles sont cultivées localement par les plus petits acteurs : petites exploitations agricoles, jardiniers et jardiniers amateurs. Les fruits de ces variétés ont des utilisations et des caractéristiques totalement différentes de celles des variétés industrielles. Les clients attendent des qualités gustatives, esthétiques et de consommation supérieures, tandis que pour les variétés professionnelles, les caractéristiques privilégiées sont : un rendement régulier, des qualités de transformation, une résistance au transport et une durée de conservation en rayon. C’est pourquoi les variétés traditionnelles revêtent une importance bien plus grande sur les marchés locaux.

L’un des problèmes auxquels sont confrontées les plus petites exploitations agricoles spécialisées dans la culture de légumes frais est le caractère saisonnier de leurs revenus, étroitement lié aux saisons. Les recettes de ces exploitations se concentrent sur la période allant du printemps à l’automne ; les autres mois nécessitent de recourir à des crédits ou de trouver un emploi complémentaire en dehors de l’exploitation agricole afin de maintenir leur trésorerie. En particulier actuellement, face à la forte hausse des prix du combustible, de plus en plus d’agriculteurs décident de raccourcir la période de chauffage, voire d’abandonner les cultures nécessitant un chauffage supplémentaire. À plus long terme, cela conduit à l'abandon de l'agriculture au profit d'un emploi en ville. Selon les données de l'Office central des statistiques (GUS), la Pologne compte actuellement environ 1,3 million d'exploitations agricoles (données de 2020) d'une superficie moyenne de 11,32 ha. Entre 2010 et 2022, 13 % d’entre elles ont disparu. Le commerce de détail agricole constitue l’une des réponses à ce phénomène, facilitant notamment la commercialisation des produits transformés ; cependant, toute mesure permettant de prolonger la période de génération de revenus et d’améliorer la situation économique vaut son pesant d’or.

Les variétés traditionnelles de tomates apportent une réponse à ce problème. Comme nous l’avons déjà mentionné, ces variétés présentent des caractéristiques totalement différentes de celles destinées au marché professionnel. L’une des plus importantes est la reproductibilité des caractéristiques des plantes mères. L’agriculteur peut récolter lui-même ses graines et les réutiliser la saison suivante, sans porter atteinte aux intérêts des entreprises semencières. Il peut également vendre des graines et des plants de variétés traditionnelles, ce qui lui procure une source de revenus supplémentaire à une période où l’exploitation ne dispose d’aucune autre source de revenus. Cela signifie que les petites exploitations ne dépendent plus des semences proposées dans le commerce, ce qui non seulement réduit les coûts de production, mais permet également de sélectionner les meilleures variétés adaptées à un marché local spécifique. Cela permet de préserver une très grande biodiversité, qui est à son tour essentielle pour la sécurité phytosanitaire. Les clients des petites exploitations agricoles qui achètent des légumes frais ont des attentes tout à fait différentes de celles des industries agroalimentaires ; c’est pourquoi les agriculteurs (ainsi que les jardiniers amateurs, pour leur propre consommation) recherchent des variétés traditionnelles sur Internet afin de répondre à la demande.

L’un des rares points communs entre les variétés professionnelles et traditionnelles est leur sensibilité aux maladies. Si les variétés traditionnelles ne sont pas disponibles en Pologne, elles arriveront alors dans notre pays par le biais d’importations privées. En raison de la mondialisation, ces semences proviendront du monde entier, sans aucun contrôle phytosanitaire, ce qui constituera une menace directe pour toutes les cultures de tomates.

Il convient également de mentionner l’impact que peuvent avoir les variétés traditionnelles sur la garantie de la sécurité alimentaire, qui est l’objectif principal de la Politique agricole commune, à la réalisation duquel est consacré environ un tiers du budget de l’Union. L’autonomisation des plus petites exploitations agricoles en matière de semences leur permettra de préserver leur autosuffisance et de poursuivre leur production alimentaire indépendamment de la situation géopolitique, s’inscrivant ainsi parfaitement dans la stratégie de développement durable des zones rurales, de l’agriculture et de la pêche à l’horizon 2030.

La réponse à tous ces problèmes réside dans une consolidation juridique adéquate des variétés traditionnelles, car :

• cela contribue de manière significative au renforcement de la sécurité alimentaire, qui est l’objectif principal de la politique agricole commune
• cela permettra de réduire les importations de semences présentant un risque phytosanitaire et constituant une source potentielle de nombreux ravageurs agricoles
• les petites exploitations agricoles bénéficieront d’une source de revenus supplémentaire, ce qui permettra d’enrayer le dépeuplement des campagnes polonaises
• cela réduira le marché noir du commerce et de l’échange de semences de variétés traditionnelles
• la biodiversité s'en trouvera renforcée grâce à la préservation d'un plus grand nombre de variétés
• les agriculteurs polonais bénéficieront des mêmes droits que ceux de Belgique, du Danemark, d’Estonie (à compter du 1er janvier 2023), de France ou de Lettonie

D’année en année, de nouveaux États membres de l’Union européenne s’ouvrent aux variétés traditionnelles. Depuis longtemps déjà, le Parlement européen travaille sur une révision de la législation sur les semences ; l’année prochaine sera décisive à cet égard. La nouvelle loi s’inscrit dans l’esprit de la déclaration adoptée par les Nations unies « Sur les droits des paysans et des autres personnes travaillant dans les zones rurales » (A/C.3/73/L.30), qui garantit le droit des paysans à obtenir et à commercialiser des semences (article 19) ; bien qu’il ne s’agisse pas encore d’une loi, cette déclaration indique la voie à suivre.

J’ai adressé une demande de commentaires sur la question de la commercialisation des semences de variétés traditionnelles aux ambassades et aux ministères de l’Agriculture de chacun des États membres de l’Union européenne. Vous trouverez ci-dessous une liste alphabétique des pays autorisant la commercialisation de ce matériel, accompagnée d’informations sur les dispositions juridiques adoptées :

1. Belgique. L’échange et le commerce de petites quantités de semences et de plants de variétés non inscrites dans un catalogue quelconque sont autorisés lorsqu’ils s’effectuent directement entre des opérateurs non professionnels et le consommateur final, et sont considérés comme une cession de matériel à des fins d’essais ou d’expérimentations en plein champ. Mesures introduites par arrêté ministériel.
2. Danemark. Libre circulation et libre commerce ; la législation ne réglemente que les variétés professionnelles.
3. Estonie. Modifications de déréglementation à compter du 1er janvier 2023
4. France. L'échange et le commerce de semences de variétés traditionnelles ne sont autorisés qu'à condition que la relation entre les parties soit directe ; parallèlement, l'autorité de contrôle indique qu'il n'y a pas de contrôle sur ce type de variétés – la spécificité, l'homogénéité et la stabilité ne sont pas garanties. Loi distincte : n° 2020-699 du 10 juin 2020.
5. Lettonie. En 2013, la « Loi sur les semences et leur commercialisation » a été modifiée par l’ajout d’une définition de la variété de collection. Les opérateurs commercialisant du matériel semencier sont soumis à une obligation d’enregistrement et de contrôle phytosanitaire et doivent déposer une fois par an auprès de l’autorité compétente la liste des noms des variétés mises en vente. Les semences sont conditionnées dans de petits emballages portant les mentions suivantes : « Variété de collection » et « Qualité des semences non vérifiée par un laboratoire officiel ». Loi distincte (https://likumi.lv/ta/en/en/id/16697-seed-and-variety-circulation-law)

Il est également intéressant de se pencher sur les statistiques relatives à l’enregistrement des variétés de tomates dans les bases de données officielles : en Pologne, 114 variétés de tomates et un peu plus de 60 variétés de poivrons sont actuellement enregistrées. Cela ne représente que 1 % des variétés enregistrées dans les bases de données de l’UE : plus de 10 000 variétés de tomates et 6 555 variétés de poivrons. En favorisant le développement des plus petites exploitations grâce à une réglementation et à la possibilité de commercialiser des variétés traditionnelles, de nouvelles entreprises enregistrant de nouvelles variétés professionnelles de tomates verront également le jour en Pologne au fil du temps. Nous avons la chance de passer du statut de consommateurs et de clients des multinationales occidentales et des grandes entreprises semencières à celui de partenaires à part entière.

En analysant les conditions juridiques élaborées par d’autres pays de la Communauté, les conditions optimales pour la protection juridique des variétés traditionnelles, tout en préservant les variétés professionnelles et en garantissant la sécurité phytosanitaire, sont les suivantes :

• l’ajout d’une définition de la variété traditionnelle ne nécessitant pas d’inscription au registre officiel, à savoir : « une variété non inscrite dans aucun catalogue ou retirée de celui-ci depuis deux ans ou plus » ;
• un contrôle phytosanitaire des plantes mères, effectué une fois par an par le WIORiN dans des laboratoires accrédités
• la délivrance de passeports pour les semences et les plants des variétés traditionnelles
• vente exclusivement directe à un consommateur non professionnel (soit depuis la ferme, soit via son propre site web)